Verslag Rockodonts Haags Beat Festival

LEKKÂH HAAGS

Twee podia, ideale weersomstandigheden (de barre hitte had Nederland gelukkig even verlaten) en lekker veel publiek boden op 16 augustus het perfecte platform voor de negende editie van het Haags Beat Festival. Locatie: het terrein van het Openluchttheater in het Zuiderpark. Het festival was in no time uitverkocht. High Hopes vertegenwoordigde Rockodonts.

Juli 2017 vond de eerste editie plaats van dit typisch Haagse evenement. Voor een aantal bandleden van High Hopes, die toen nog speelden in de inmiddels opgeheven band dBidh, was het de tweede maal om op dit muziekfestival te mogen spelen. Omdat de Haagse band Q65 zo’n tien jaar geleden extra in het zonnetje werd gezet, koos dBidh er toen voor een aantal nummers van ‘de Kjoe’ te spelen. Voor dBidh dat toen als band net een jaartje meedraaide in het Florence-/Musiconproject - de voorloper van Rockodonts - was het een spannende en onwennige uitdaging. Daar stonden ze op een veel te klein en knullig in elkaar geprutst podium, op elkaar gepakt én het geluid was erbarmelijk geregeld.

Hoe anders was het nu. Er was een ruim podium áchter de tribune van het grote vaste podium opgebouwd. Vóór dit kleinere podium was een veldje waar het publiek kon staan, met aan weerszijden zitjes voor degenen die de benen rust wilden gunnen. De sloot achter dit podium vormde een natuurlijke barrière tussen de wandelpaden in het Zuiderpark en het terrein van het openluchttheater. Geluid en licht waren ditmaal uitstekend geregeld, waarbij ook het nodige overleg plaatsvond tussen technici en bandleden.

FF paniek
High Hopes deed de soundcheck, waarna het er even op leek dat hun optreden letterlijk en figuurlijk in het water zou vallen. Drummer Frans had namelijk zijn tablet met alle partituren achter zijn drumstel gelegd, tegen een enkelhoog dekzeil dat een opstaande rand vormde aan de achterkant van het podium. Maar dat zeil zat los, waardoor zijn tablet er tussendoor naar beneden glipte en op een grasrandje van niet meer dan 15 cm breed bleef ‘hangen’, vlak naast de lagergelegen sloot. Paniek in de tent dus! Uiteindelijk lukte het om met flink wat acrobatische toeren het tablet van de ‘verdrinkingsdood’ te redden. Frans helemaal gelukkig en wij - de andere bandleden - natuurlijk ook opgelucht.

Nooit te oud
Rond 15:00 uur stonden de High Hopes-bandleden vol enthousiasme en zelfvertrouwen te popelen om in een halfuur hun set strakke rocknummers op het publiek af te vuren. Maar we moesten nog even wachten op de aankondiging door de bekende Haagse televisiemaker, radiopresentator en entertainer Fred Zuiderwijk. Hij fungeerde als vliegende keep tussen de twee podia: het grote waarop namen als The Bintangs, Gruppo Sportivo, Cesar Zuiderwijk, Rinus Gerritsen en Jett Rebel hun muzikale kunsten ten gehore brachten en het kleinere podium waarop onder meer High Hopes optrad. “Hier achter mij staat het bewijs dat je nooit te oud bent om te rock ’n rollen”, begon hij de presentatie nadat hij zich op het podium bij High Hopes had gevoegd. Deze opmerking zorgde wel voor gelach onder het publiek omdat onze bandcoach Remco die als tweede leadgitarist met ons zou meespelen, net de 40 is gepasseerd en met zijn jeugdige uiterlijk eveneens het predikaat ‘bejaard’ opgeplakt kreeg. Zuiderwijk prees het Rockodontsproject. Remco legde desgevraagd aan het toegestroomde publiek uit wat de stichting Rockodonts inhoudt.
En toen was het eindelijk zover en konden we gaan spelen. Naast een aantal voor ons vertrouwde nummers, speelden we ook Love her madly van The Doors, dat nieuw is in ons repertoire. Het publiek was enthousiast en stond mee te zingen en te dansen. Buiten het festivalterrein - aan de achterkant van het podium met de sloot - hielden enkele wandelaars en fietsers stil om te luisteren. Na afloop kregen we van verschillende festivalbezoekers te horen dat ze onze setlist zo leuk en afwisselend vonden. Fijn om te horen en voor ons tevens een duidelijke aanwijzing om hierop te anticiperen in de keuze van nummers voor ons repertoire.

14-jarigen
Na het optreden van High Hopes maakte oud plaats voor jong. In dit geval voor de veelbelovende band Bittersweet. Zij waren nét niet eerste geworden van de Young Talent in the Park-competitie, die uiteindelijk werd gewonnen door de nu-metalband Pepernuts. Hierdoor speelde Pepernuts op het grote podium en Bittersweet op het kleinere. De talentenjacht werd georganiseerd in samenwerking met Ready2Play, de springplank voor muzikanten in en rondom Den Haag en dat gebruik maakt van ruimtes in Musicon en Popradar.
Wij van High Hopes luisterden en keken met veel plezier naar de muzikale prestaties van de Bittersweet-bandleden. De 5-koppige band van 14-jarige muzikanten bracht een halfuur durende set met metalrock en funk. En dat deden ze geweldig: vol overgave, zuiver en met een prima podiumpresentatie waar een oudere rocker nog wat van zou kunnen leren. “Wij hebben ook naar jullie geluisterd hoor,” zegt leadgitariste Doris na een kort kennismakingsmoment. “En wij vonden het leuk jullie te zien en jullie brengen goede nummers. Het maakt toch niet uit dat jullie al ouderen zijn? Muziek kent geen leeftijd.”

Astrid Marquenie
augustus 2026